Deux autres unités Natrium pour le charbon

05 avril 2023

Le service public américain PacifiCorp a augmenté son ambition d'utiliser des réacteurs avancés Natrium dans les années 2030, ajoutant deux autres unités à ses plans en plus de l'unité de démonstration déjà prévue pour une centrale au charbon en retraite à Kemmerer, Wyoming.

Alors que l'exploitation du projet Kemmerer a été repoussée de deux ans à 2030 en raison de l'indisponibilité de combustible d'uranium faiblement enrichi à haut dosage (HALEU) d'origine non russe, le plan de PacifiCorp prévoit qu'il produira 500 MWe à partir de cette date, "avec une 1000 MWe supplémentaires de ressources nucléaires avancées sur le long terme." Les réacteurs Natrium stockent la chaleur dans du sel fondu pour faire passer leur puissance de 345 MWe à 500 MWe pendant 5,5 heures pour répondre à la demande de pointe ou pour combler les périodes de faible production renouvelable.

Le président et chef de la direction de TerraPower, Chris Levesque, s'est dit «satisfait» de la mise à jour. La société a noté que les unités supplémentaires étaient destinées à l'Utah, mais "les deux sociétés s'engageront auprès des communautés locales avant que les sites finaux ne soient sélectionnés".

Ni l'Utah ni le Wyoming n'ont actuellement de centrales nucléaires, bien que l'Université de l'Utah exploite un petit réacteur de recherche TRIGA de 100 kW à la périphérie de Salt Lake City depuis 1975 et que le Wyoming possède un certain nombre de mines d'uranium.

Le plan de PacifiCorp comprend une série d'investissements majeurs qui, selon elle, devraient entraîner une réduction de 70 % des émissions de gaz à effet de serre par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030 et une réduction de 87 % d'ici 2035.

Le plan comprend plus de 9 GWe de nouvelle énergie éolienne, plus de 8 GWe de stockage et 7,8 GWe de nouveau solaire en plus des 500 MWe de Kemmerer et des 1000 MWe supplémentaires de nucléaire promis à long terme. Il comprend également plus de 900 MWe de contrôle de charge, près de 5 GW d'économies d'efficacité et plus de 1 200 MWe de «ressources de pointe non émettrices» non spécifiées. Tout cela sera facilité par 2 500 miles (4 023 kilomètres) de nouvelles lignes de transmission couvrant les États occidentaux de Washington, Idaho, Colorado, Oregon, Wyoming et Utah que la société appelle Energy Gateway. Le champ du nucléaire pourrait encore s'élargir, étant donné que PacifiCorp et TerraPower ont étudié le déploiement de pas moins de cinq unités de Natrium.

Le plan de PacifiCorp stipule : "Avec la législation fédérale récente et les études sur les opportunités d'une transition énergétique du charbon vers le nucléaire, TerraPower et PacifiCorp restent déterminés à commercialiser la technologie Natrium au profit de la fiabilité et de la stabilité du réseau pour les communautés productrices d'énergie dans Wyoming et Utah."

Recherche et rédaction par World Nuclear News

WNN est un service d'information public de la World Nuclear Association

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